中药材是典型的胶体毛细多孔介质，其特点是干燥后变脆，但不会完全失去弹性，特别是孔壁吸湿后膨胀 。中药材产地加工过程中，传统方法耗时长、效率低、干燥效果不佳，且对某些药材的成分含量影响大。适宜的微波干燥条件可有效降低成分损失。采用微波真空干燥的方法对玄参原药材进行干燥处理研究，发现 60 ℃下全药干燥与切片后干燥二者有效成分损失均较少，但哈巴俄苷含量存在差异，全药较高。其微波真空干燥品可直接制成饮片，且质地疏松，便于后续提取过程中成分的浸出，颜色也并未变黑。

微波干燥在贵重药材方面也有较多应用。如微波干燥鲜人参，其干燥品不仅药用成分含量高，且由于短时间地升温，气体逸散后留下的空间来不及封闭，从而保留了原有形态，其外观与干燥前差别不大 。硫熏为中药传统材质量控制中常用方法，因其刺激性气味，可有效避免虫、卵寄生，便于贮藏、保持良好药材外观。但硫熏不仅会影响有效成分含量，还引入了外源性毒素二氧化硫。比较了微波干燥、自然晾晒、50 ℃烤房干燥和 1%硫磺熏蒸 4 种方法干燥金银花至全干，对绿原酸、总黄酮含量及其外观性状的影响。结果表明，绿原酸和总黄酮含量微波干燥最高，自然干燥最低；随着贮藏时间增加，二者的含量会随之降低；各干燥方法的木犀草苷含量无显著差异。4 种方法中，微波干燥方法耗时短，干燥时间为 4～6 min，金银花色泽翠绿，硫磺熏蒸品次之，自然干燥品最差。